Cây đại thụ cổ nhất thế giới đang chết dần

Khoảng 5.400 năm trước, khi con người bước vào thời đại đồ đồng, cây bách (Fitzroya cupressoides) có lẽ đã bắt đầu mọc ở vùng núi ven biển Chile ngày nay.

Sinh sống trong các thung lũng mát mẻ và ẩm ướt, cây bách có tên Alerce Milenario hay Gran Abuelo không bị đe dọa bởi hỏa hoạn và nạn phá rừng, phát triển đến kích thước lớn với đường kính hơn 4 mét. Hầu hết các thân cây đã chết, một phần của đỉnh đã biến mất. Gốc cây bị rêu và dương xỉ xâm lấn, thậm chí những cây khác cũng bén rễ vào kẽ nứt của nó. Cây bách này có thể là cây sống lâu đời nhất trên Trái đất.

Sử dụng kết hợp mô hình máy tính và quá trình lão hóa cây truyền thống, Jonathan Barichivich, nhà khoa học môi trường người Chile tại Phòng thí nghiệm Khoa học Khí hậu và Môi trường Paris, ước tính rằng Alerce Milenario có thể hơn 5.000 năm tuổi, già hơn ít nhất 100 năm so với kỷ lục hiện tại người giữ. của Methuselah, một cây thông kim ở miền đông California với vòng sinh trưởng tương đương 4.853 năm. Một số dòng vô tính có nguồn gốc từ một hệ thống rễ chung, chẳng hạn như quần thể cây dương Pando ở bang Utah hiện được cho là già hơn, nhưng các nhà nghiên cứu niên đại có xu hướng tập trung vào những cây đơn lẻ có số vòng có thể đếm được.

Cây Alerce Milenario nổi bật so với những cây cổ thụ khác trong khu rừng mưa phía tây La Union. Ông nội của Barichivich phát hiện ra cây bách này vào khoảng năm 1972. Năm 2022, Barichivich và nhà nghiên cứu Antonio Lara của Đại học Austral đã đục lỗ một phần cây Alerce Milenario bằng mũi khoan hình chữ T, giúp rút các cọc gỗ mỏng mà không gây hại cho cây. Theo Barichivich, mẫu vật mà họ thu được chứa khoảng 2.400 vòng sinh trưởng có khoảng cách gần nhau.

Vì mũi khoan của Barichivich không thể đến gần tâm cây nên Barichivich đã dựa vào mô hình thống kê để xác định tuổi của Alerce Milenario. Ông đã sử dụng toàn bộ lõi từ những cây bách khác và thông tin về tác động của các yếu tố môi trường và sai số ngẫu nhiên đối với sự phát triển của cây để hiệu chỉnh mô hình. Mô hình ước tính rằng Alerce Milenario khoảng 5.484 tuổi với 80% khả năng cây đã sống hơn 5.000 năm, lâu hơn 1.000 năm so với dự đoán của Barichivich.

Barichivich đã trình bày những phát hiện của mình tại các hội nghị và trên tạp chí Science vào ngày 20 tháng 5. Tuy nhiên, một số nhà niên đại tỏ ra nghi ngờ vì phương pháp của Barichivich không tính các vòng cây hoàn chỉnh. Barichivich cho biết ông sẽ gửi bài báo khoa học cho một tạp chí trong vài tháng tới.

Dựa theo